Forum biznesowe ma dwa znaczenia. W pierwszym jest to spotkanie szerokiego grona specjalistów i praktyków z danej dziedziny. W spotkaniu takim uczestniczą zarówno osoby bezpośrednio powiązane z branżą, jak prelegenci i z dziedzin pokrewnych. Celem dyskusji jest przedstawienie i omówienie tematów oraz zagadnień istotnych dla danego obszaru, zarówno obecnie, jak i w przyszłości. Na forum biznesowym, gospodarczym lub też forum firm omawia się często zagadnienia ogólne, przekrojowe, najważniejsze tendencje i prognozy. Rozmowy lub wystąpienia nie mają charakteru szkoleniowego.
W forum mogą brać udział między innymi:
- firmy zarówno lokalne, jak i globalne,
- niezależni eksperci,
- pracownicy naukowi,
- przedstawiciele samorządu,
- przedstawiciele organizacji pozarządowych,
- stowarzyszenia,
Drugie znaczenie forum biznesowego to internetowe forum dyskusyjne. Jest to serwis internetowy umożliwiający prowadzenie dyskusji na określone tematy. Zasadniczymi elementami internetowego forum biznesowego są najczęściej:
- dyskusje składające się z osobnych postów,
- kategorie, umożliwiające porządkowanie dyskusji w obrębie serwisu,
- konta użytkowników,
- systemy wyszukiwania treści (często pełnotekstowe wyszukiwarki).
Internetowe fora biznesowe działają niejednokrotnie jako samodzielne, niezależne serwisy. Zdarza się też, że stanowią wyodrębnioną część większych portali internetowych, poświęconych zagadnieniom: biznesu, prowadzenia firmy, związanych z działalnością gospodarczą kwestii prawnych, księgowych i innych.